Hva er angst?
Angstreaksjonen kan forstås som en forlenget og forstørret stressreaksjon. En viss mengde stress er normalt og nødvendig, det hjelper oss å fokusere, handle og holde motivasjonen oppe. Når vi opplever fare eller press, aktiveres det vi kaller «fight or flight»-systemet: blodet pumpes til de store musklene, pusten øker, sansene skjerpes og smerteopplevelsen avtar. Det er kroppens måte å gjøre oss klare til å møte en trussel.
Dette systemet er nedarvet og har vært avgjørende for menneskelig overlevelse. I vår moderne hverdag, med kontinuerlige krav, ubegrensede valgmuligheter og stadige utfordringer, kan det som egentlig er en vekkeklokke ende opp som en brannalarm som aldri slår seg av. Kroppen holder seg i beredskap, negative tanker hoper seg opp og søvnen blir dårligere. Over tid tapper dette oss for krefter og gjør oss mer sårbare for angst, utmattelse og depressive plager.
Ulike typer angstlidelser
De vanligste angstlidelsene er generalisert angstlidelse, sosial angstlidelse og panikklidelse.
Generalisert angstlidelse kjennetegnes av vedvarende og overdreven bekymring for mange ulike forhold i hverdagen, gjerne jobb, helse, økonomi eller relasjoner. Bekymringen er vanskelig å kontrollere og ledsages ofte av muskelspenthet, søvnproblemer og konsentrasjonsvansker.
Sosial angstlidelse innebærer sterk frykt for situasjoner der man kan bli vurdert, bedømt eller sett ned på av andre. Mange unngår derfor sosiale situasjoner, presentasjoner, møter eller uformelt selskap, noe som kan begrense både arbeidsliv og privatliv betydelig.
Panikklidelse er preget av tilbakevendende panikkanfall, plutselige anfall av intens frykt med sterke kroppslige reaksjoner som hjertebank, kortpustethet, svimmelhet og nummenhet. Mellom anfallene er det ofte vedvarende frykt for at et nytt anfall skal komme.
Felles for alle typene er at angsten forstyrrer daglig funksjon og livskvalitet over tid.
Hva er tegn på angst?
Mange opplever perioder med uro og engstelse uten at det er snakk om en angstlidelse. Noen holdepunkter som kan tyde på at du har en angstlidelse:
Du opplever at bekymring og engstelse forstyrrer din fungering på jobb, skole eller i fritiden. Du bekymrer deg overdrevent mye, er konstant anspent og føler deg hele tiden i beredskap. Du unngår mange situasjoner fordi de gjør deg svært engstelig. Du opplever gjentatte panikkanfall. Du kjenner at noe forferdelig kommer til å skje, uten noen konkret grunn til det.
Gjenkjenner du disse mønstrene over tid, er det grunn til å søke hjelp.
Symptomer på angst
Angstsymptomer oppleves både fysisk og psykisk.
Vanlige fysiske symptomer er skjelvinger, svetting, kortpustethet, hjertebank og tørr munn. Mange opplever også ørhet, svimmelhet og ubehag i magen. Langvarig angst holder kroppen i konstant beredskap, noe som kan gi muskelspenninger, økt trettbarhet og søvnproblemer. En del oppsøker legen for muskelsmerter eller hjerteplager før de forstår at årsaken er angst.
Psykologiske symptomer inkluderer vedvarende årvåkenhet og overvåking av omgivelsene, skvetthet, konsentrasjonsvansker og mange negative eller katastrofepregede tanker.
Behandling av angst
De mest anerkjente behandlingsmetodene for angst er samlet under betegnelsen kognitive terapier. I kognitiv terapi for angst utforsker man hva som utløser angsten, og hvilke tanke- og handlingsmønstre som kan bidra til å opprettholde den. Forskning har vist at det ikke er nødvendig å finne rotårsaken til angsten for å bli bedre, og at kognitive terapiformer gir god effekt for de fleste angstlidelser. Kognitiv atferdsterapi er anbefalt behandling for angst i henhold til Helsedirektoratets nasjonale retningslinjer.
Behandlingen kan foregå individuelt eller i gruppe, og tilpasses typen angstlidelse og dine behov.
Behandling av angst hos Falck
Falck tilbyr psykologbehandling for angst gjennom spesialisthelsetjenesten. Det betyr at behandlingen er offentlig finansiert og at du kun betaler ordinær egenandel. Du trenger en henvisning fra fastlegen din for å starte.
Vi har psykologer på følgende lokasjoner: Oslo sentrum, Sandvika, Drammen, Jessheim, Hamar, Lillehammer, Elverum, Kongsvinger, Sandnes og Stavanger (Randaberg).
Ta kontakt med fastlegen din for å få en henvisning, eller les mer om vårt psykologitilbud.